Этот день, когда заканчивается Масленица с её шумными гуляньями и неистощимым до поры блинным изобилием, имеет еще одно название – неделя сыропустная. Это название говорит нам, что окончилась сырная седмица, «отпускаются» молочные продукты: молоко, сыр, сливочное масло, творог. Начинается Великий пост. Но прежде, чем приступить к подвигу поста, у православных есть важное дело: испросить друг у друга прощения. Эта традиция берёт начало от первых монахов Палестины, которые на весь Великий пост уходили из монастыря в пустыню для совершения подвига молитвы. Никто не знал, увидит ли он родной монастырь по окончании поста, поэтому на всякий случай братья прощались друг с другом, вручая жизнь свою в руки Господа. При этом естественным было забывать и прощать друг другу взаимные прегрешения.
Вместе с православием этот трогательный обычай пришёл и на Русь.
- Прости меня, Христа ради! – То и дело звучало в этот день.
- Бог простит! И ты меня прости! – Слышалось в ответ.
Вначале младшие просили прощения у старших, дети – у отца и матери, молодожёны – у родителей мужа и жены, для чего неизменно являлись в гости с подарками. В качестве гостинцев приносились узорные «печатные» пряники со словами: «Кого люблю – того дарю», «От милого подарок дороже золота», «Чин чина почитай, а подарок не забывай». Кульминацией служил момент особого богослужебного «Чина прощения», совершаемого за вечерней в этот день, когда прощения друг у друга и у паствы просили все церковные и священнослужители – от пономаря до Патриарха.
Со всеми примириться и всех простить очень важно в преддверии поста. Ведь мы приступаем к подвигу покаяния и очищения. При этом усердно молим Бога простить нам наши многочисленные грехи. Но если мы не умеем или не хотим прощать нашим ближним их прегрешений по отношению к нам, как будем надеяться на то, что Господь простит нам собственные прегрешения?
Слова Нагорной проповеди Христа свидетельствуют предельно ясно: «Итак, если ты принесешь дар твой к жертвеннику и там вспомнишь, что брат твой имеет что-нибудь против тебя, оставь там дар твой пред жертвенником, и пойди прежде примирись с братом твоим, и тогда приди и принеси дар твой” (Матф.5:23-24).

Прощаю всех, кого простить нельзя,
Кто клеветой мостил мои дороги.
Господь учил: «Не будьте к ближним строги.
Ведь все равно всех примирит земля».

Прощаю тех, кто добрые слова
Мне говорил, не веря в них нисколько.
И все-таки, как ни было мне горько,
Доверчивость моя была права.

Прощаю всех я, кто желал мне зла.
Но местью душу я свою не тешу.
Поскольку в битвах тоже не безгрешен.
Кого-то и моя нашла стрела....