Плащаницей называется ткань (плат), обычно с вышитым на нём изображением Господа Иисуса Христа, лежащего во гробе, в полный рост. Эта ткань символизирует тело Спасителя, которое сняли с Креста и, умастив ароматами, положили во гробе. Плащаницу полагают посреди храма на возвышении, украшенном цветами, кладут на неё Евангелие и ставят рядом кадильницу.  Верующие прикладываются к ней как к символическому гробу перед погребением. Перед целованием Плащаницы полагается три земных поклона.
Плащаница остаётся посреди храма до вечера субботы, и все богослужения в это время начинаются не в алтаре, как обычно, а посреди храма, перед Плащаницей Христовой.
Его Преосвященство епископ Балахнинский ИЛИЯ, викарий Нижегородской епархии, совершил в Спасо-Преображенском соборе вечерню с выносом и утреню с погребением Плащаницы. Молитвословия этих служб напоминают о страданиях и Жертве Христа, о переживаниях Богоматери ("Плач Пресвятой Богородицы"). Вечерня носит заупокойный характер, звучат погребальные песнопения ( 17-я кафизма Псалтири, канон Великой Субботы). За Утреней Великой Субботы с Плащаницей проходит крестный ход вокруг храма.